A IAAF - International Association of Athletics Federations bem como outras importantes federações mundiais (FIBA, FIFA, etc.) possuem um sistema elaborado de certificação e homologação de equipamentos e instalações desportivas.

Aliás, no meio desportivo altamente regulamentado como é o do desporto de rendimento não poderia ser de outra maneira. No atletismo, modalidade rainha dos Jogos Olímpicos, em que o rigor da marca (centímetro, centésimo de segundo) determina a classificação e o record será compreensível que se verifique um sistema muito controlado e exigente de certificação de equipamentos e instalações desportivas (adiante designadas pistas de atletismo).

Assim a IAAF apresenta um conjunto de normativos que regulamentam a certificação e homologação de:

• Pavimento desportivo a instalar na pista de atletismo (Certified Track Surfacing Products)
• Engenhos para lançamentos certificados que podem ser utilizados em competições oficiais (Certified Competition Throwing Implements)
• Equipamento certificado que pode ser utilizado em competições oficiais (Certified Competition Equipment)
• Pavimento desportivo a instalar na pista de atletismo (Certified Track Surfacing Products)
• Certificação das instalações (pistas) de atletismo (Certified Athletics Facilities)

Naturalmente que todas estas exigências relacionam-se com os regulamentos específicos da modalidade nomeadamente as suas especificações técnicas, por exemplo das barreiras de competição, dos dardos, etc. e simultaneamente são uma fonte (1) de receitas para a IAAF.

A estas exigências regulamentares juntam-se as muito exigentes condições de construção de uma pista de atletismo. A título de exemplo referiremos que a planimetria exigida é extremamente severa para os construtores: uma inclinação máxima permitida de 1/100 no sentido transversal da pista (do corredor oito para o corredor um) e de 1/1000 no sentido da corrida ou a impossibilidade da medida da volta à pista poder ter 399,99 metros!! em vez dos 400 metros com uma tolerância permitida de até + 1/10000 isto é a possibilidade de poder ter de 400,00 até 400,04 metros!!

Na certificação das pistas de atletismo a IAAF considera os seguintes tipos de certificação: instalações de atletismo de Classe 1 (cumprem a regra 140), de Classe 2 (cumprem as regras IAAF e têm certificado de pavimento válido) para instalações ao ar livre e certificação de instalações Indoor (cumprem a regra 211).

As mais importantes competições (Jogos Olímpicos e Campeonatos Mundiais - regra 1.1a) de atletismo só poderão realizar-se em pistas de atletismo de classe 1. 

As instalações de atletismo de Classe 2 deverão ser aferidas, procedendo-se à medição e aferição da planimetria de acordo com as exigências constantes no manual de construção de pistas de atletismo (IAAF Track and Field Facilities Manual 2008 Edition - Chapters 1-3) e a aferição das marcações técnicas (pintura das diferentes marcas que identificam as partidas, distâncias, localização das barreiras, início da zona de transmissão do testemunho, etc.) numa pista de 400 metros. quer as marcações de uma pista coberta (indoor). 

O responsável pela aferição, procede a um levantamento exaustivo de pontos de planimetria efectua uma série de complexas medições, preenchendo um conjunto de formulários (Measurement Report Forms - Outdoor e Measurement Report Forms - Levels para pistas ao ar livre e Measurement Report Forms - Indoor para pistas cobertas) que depois devem ser enviados pela federação nacional de atletismo para a IAAF. A estes formulários junta-se o certificado de pavimento desportivo devidamente homologado pela IAAF. Este organismo internacional tem uma lista actualizada dos pavimentos certificados. Se a pista de atletismo aferida estiver de acordo com as exigências definidas será certificada e homologada indicando-se se tem homologação total ou algumas limitações. Poderá assim realizar-se nessa instalação uma série de competições de nível nacional e internacional.

Já para ser certificada e homologada com pista de atletismo de Classe 1 ao preenchimento destes formulários (planimetria e medições) soma-se a verificação in situ através de técnicos de laboratórios acreditados (Centre for Sports Technology, Labosport, Labosport UK Ltd., Instituto de Biomecanica de Valencia Universidad Politécnica de Valencia, Instituut voor Sportaccommodaties B.V. – ISA Sport, MPA – University of Stuttgart Section 55150 “Sport surfaces, sports facilities”,  Institut für Sportbodentechnik, Österreichisches Forschungsinstitut für Chemie & Technik ofi Technologie & Innovation GmbH, ISP - Institut für Sportstättenprüfung, Sports Labs Ltd, Laboratorio Prove Polimeri - LP3 e United States Sports Surfacing Laboratory) pela IAAF, das características do pavimento desportivo aplicado. 

As federações nacionais da modalidade por vezes também elas proprias definem um processo de certificação e homologação nacional das instalações de atletismo de acordo com os normativos da IAAF. Algumas federações nacionais como é o caso da USA Track and Field são mais tolerantes para instalações de atletismo de nível escolar por exemplo.

Em nossa opinião o  nível de exigência colocado nas condições de uma pista que permitem a sua certificação são extremamente penalizantes quando se quer uma pista para treinos ou competição de nível escolar ou local. Obviamente, somos de opinião, que as pistas onde se querem realizar provas de atletismo, cujas marcas sejam homologáveis, devem cumprir integralmente os requisitos desta modalidade.

 Em Portugal, em 2003/2004, com o Arqº Luis Leite na direcção da Federação Portuguesa de Atletismo, e com o saudoso José Ribeiro (já falecido) e seu filho Pedro Ribeiro que aferiram dezenas de pistas de atletismo, procedeu-se à definição de um regulamento de homologação de pistas de atletismo que ainda está em vigor.

(1)"The certification fees, unchanged since the start of the Certification System in 1999, have now been revised and updated by the IAAF, and the new fees are implemented beginning 1 February 2014.

• 1.6.1 The cost of certification for a track surfacing product has been set at USD 30,000 for each of the first three products of the same company, the next three products are charged at USD 25,000 and then USD 20,000 thereafter.
• 1.6.2 If a renewal is applied for by the manufacturer, a fee of USD 7,500 for the renewal of a track surfacing Product Certificate will be charged every four years.
• 1.6.3 For the “Private Label” Product Certificate described in 1.1.5, a fee of USD 7,500 is charged." in CERTIFICATION PROCEDURES - IAAF Certification System Procedures (sublinhado nosso)